Tình Như Lá Thu

Tình Như Lá Thu
> >>>>>>> Truyện ngắn của Nguyễn
> Thị  Bích Nga  (Wesminter)
> >>>>>>>
> >>>>>>> Tới tháng ba năm nay là
> bà tròn tám mươi mốt tuổi. Nhưng với mái tóc
> nhuộm đen nhánh, với hàng lông mày được xâm
> theo hình lá liễu cong cong, với cặp môi tô son
> đỏ – màu của sự gợi cảm, người đối
> diện nghĩ rằng bà chừng bảy mươi lăm là
> cùng.
> >>>>>>> Vốn là nhà thời trang
> nổi tiếng của thành phố Sài Gòn trước đây,
> bà cố gắng ăn uống điều độ và tập thể
> dục hàng tuần để thân hình không phì nhiêu
> cũng không nhão
>  nhét. Trời cũng không phụ lòng mong đợi của
> bà. Càng nhìn bà, người ta càng kinh ngạc, cứ
> tưởng thời gian đã quên đi, không hề nhớ tới
> sự hiện hữu của bà trên cuộc đời này.
> >>>>>>> Cách đây tám năm, chồng
> bà mất. Mất chồng ở tuổi bảy mươi ba đúng
> là một bi kịch. Ban ngày bà loay hoay đi ra đi vào
> một mình, ban đêm bà trằn trọc không ngủ vì
> nhớ tiếng ho nhè nhẹ của ông, nhớ tiếng dép
> lẹp xẹp trên sàn gỗ, nhớ tiếng nước chảy
> vào ly thủy tinh mỗi khi ông rót trà... Mất
> chồng ở tuổi bảy mươi ba, bà không khóc lóc
> như những phụ nữ trẻ tuổi, bà chỉ bàng hoàng
> trong im lặng, đôi mắt bà ráo hoảnh nhưng đôi
> môi bà cứ run run như muốn gọi tên ông.
> >>>>>>> Rồi những ngày tháng
> lạnh lùng kinh khủng đó đóng
>  chặt lại và trở thành quá khứ sau khi bà gặp
> ông Luân trong một cuộc tiệc cưới cháu ngoại
> của người bạn. Hôm đó bà ngồi bên cạnh một
> người đàn ông có mái tóc bạc được hớt cao
> gọn ghẽ, có giọng nói chậm rãi nhưng ấm áp,
> có sự quan tâm chăm sóc đặc biệt tới bà
> khiến bà cảm thấy lạ lùng trước điều đó.
> Ông Luân chỉ phục vụ một mình bà, thỉnh
> thoảng ông gắp thức ăn để vào trong chén của
> bà, ông hỏi bà ngon miệng không, ông lựa những
> phần gỏi bắp cải không có ớt vì sợ bà cay,
> thậm chí ông thận trọng lột vỏ từng con tôm
> xú luộc rồi đưa bà ăn. Bà cảm kích nên hỏi
> tên ông, hỏi tuổi ông. Ông không giấu diếm,
> ông nói ông đã bảy mươi bảy tuổi rồi.
> >>>>>>> Bà nhìn ông cười, ánh
> mắt lẳng
>  lơ:
> >>>>>>> -Bảy mươi bảy tuổi còn
> yêu được không nhỉ?
> >>>>>>> Ông Luân cũng nheo nheo
> mắt nhìn bà, cười đáp lại:
> >>>>>>> -Sao lại hỏi vậy? Cứ
> yêu thử đi rồi biết.
> >>>>>>> Tối hôm đó bà đi lòng
> vòng trong cư xá nửa tiếng đồng hồ để suy
> nghĩ thật chín chắn rồi quyết định gọi
> điện thoại cho ông. Chuông vừa reng lên một
> tiếng ngắn là ông mở máy trả lời liền, cứ
> như suốt cả buổi tối ông chỉ làm mỗi một
> việc là ngồi rình cái điện thoại, đợi nó
> reng lên là bấm nút “A-lô” ngay. Ông hỏi bà
> đang làm gì, bà nói bà đang đi bộ trong cư xá.
> Ông nói ông sẽ đến để cùng đi bộ với bà.
> Bà không tin lắm, nhưng chỉ cười cười. Vậy
> mà ông đến thật. Ông đưa cho bà
>  một ly giấy to tướng đựng đầy bắp rang, bà
> chìa tay cầm lấy và trong một thoáng bà cứ ngỡ
> vẫn còn đang ở tuổi mười tám đôi mươi. Bà
> hít một hơi dài rồi ngước lên nhìn ông bằng
> đôi mắt có hàng trăm vì sao trời đang lấp lánh
> trong đó.
> >>>>>>> -Em thấy bắp rang ở đây
> không thơm như bắp rang ở Sài Gòn.
> >>>>>>> -Ừ, bắp rang trên con
> đường Hai Bà Trưng thơm mùi bơ. Anh nhớ mỗi
> lần đi ngang xe bắp rang bơ là phải dừng lại,
> mua một gói, rồi vừa đi vừa ăn vì không thể
> nhịn thèm nổi.
> >>>>>>> Bà cười khẽ. Giọng
> cười của bà dù có khàn đi nhưng nghe cũng còn
> quyến rũ lắm.
> >>>>>>> -Có những món ăn ngày
> xưa em thích mê tơi, thí dụ món ốc leng xào
> dừa, ngày nào em cũng phải ăn
>  một dĩa đầy mới đã, còn bây giờ mới nhìn
> thấy là ngao ngán liền. Em không hiểu tại sao
> nữa.
> >>>>>>> -Vì bây giờ mình trưởng
> thành hơn, mình hưởng thụ cũng nhiều hơn nên
> cơ thể cảm thấy không cần thêm nữa. Chỉ mới
> vài năm trước anh còn khoái ngồi uống bia với
> bạn bè, tối nào cũng phải một chai ướp lạnh
> mới ăn cơm được, nhưng từ sau lần anh bị ói
> ra mật xanh phải vào bệnh viện, nghe nhắc tới
> bia hay nhìn thấy chai bia là anh xanh mặt liền.
> >>>>>>> Không khí ban đêm lành
> lạnh nên bà đi sát vào người ông, nép vai bà
> bên vai ông, nhưng bà vẫn cố ý đút hai bàn tay
> vào trong túi áo khoác để có một lần vải ngăn
> cách giữa hai người. Ông Luân nhận ra điều
> đó. Ông tìm ngón út của bà và giữ chặt nó
> một lát trong
>  tay ông. Xuyên qua lớp vải dày của chiếc áo
> khoác, bà vẫn cảm nhận được sự rung động
> nhẹ nhàng của người đàn ông có độ tuổi đã
> chấm tới con số bảy mươi bảy. Bà im lặng,
> không rụt ngón tay lại, để mặc cho trái tim
> đột nhiên thay đổi nhịp đập rộn ràng như
> pháo nổ ngày Tết. Bà cần tình yêu như như đũa
> có cặp, bà cần một người đàn ông bên cạnh
> bà như dép có đôi. Bà sẵn sàng thú nhận bên
> tai ông điều đó mà không cảm thấy xấu hổ.
> >>>>>>> Ông Luân có tiền hưu, có
> tiền con cái chu cấp, có tiền tiết kiệm trong
> ngân hàng nên cứ đến cuối tuần là ông dẫn
> bà đi ra khỏi thành phố, tận hưởng một không
> gian vắng lặng chỉ có hai người. Những nụ hôn
> hiếm hoi ông dành cho bà thật nồng nàn trên
> trán, trên má, nơi khóe
>  môi. Bà cũng đáp lại cuồng nhiệt, bà ôm ghì
> lấy đầu ông, vừa hôn vào mép tai ông vừa vò
> vò mái tóc bạc được hớt cao gọn ghẽ. Ông
> Luân thích thú trước tình cảm của bà, bấu
> bấu những ngón tay có móng hình vuông được
> cắt ngắn vào vai bà. Họ ngồi trên băng ghế
> đá âu yếm nhau mười lăm, hai mươi phút giữa
> khung cảnh thiên nhiên lãng mạn, tĩnh mịch và
> đồng lõa. Tình yêu mà họ dành cho nhau chỉ có
> vậy thôi, có muốn hơn nữa thì cũng không
> được bởi vì ở tuổi bảy mươi bảy, khả
> năng tình dục của ông đã hết rồi – đã
> chết rồi!
> >>>>>>> Hai người thuê một ngôi
> nhà gỗ ở bìa rừng để họ có thể lái xe
> đến đó bất cứ lúc nào họ muốn. Chiều cuối
> tuần, ông Luân ngồi bên bờ suối câu cá, bà
> ngồi bên cạnh nép vào ông,
>  theo dõi từng con cá vô tư lượn lờ qua qua lại
> lại nhưng chẳng con cá nào tỏ vẻ thích miếng
> mồi trùn sống đang ngo ngoe của ông. Thỉnh
> thoảng bà cười tủm tỉm khi thấy ông sốt
> ruột thở dài vì cá không cắn câu. Bà đặt bàn
> tay phải của bà lên đùi ông như khích lệ,
> thấy vậy ông cũng đặt bàn tay trái của ông
> lên bàn tay bà và giữ thật lâu. Đột nhiên bà
> nhổm người lên chỉ xuống dòng suối, khuôn
> mặt bà hớn hở với giọng nói vang vang như xé
> toạt sự yên tĩnh của thiên nhiên:
> >>>>>>> -Kìa, cá dính câu rồi
> kìa anh! Giựt lên đi! Giựt lên đi!
> >>>>>>> Ông Luân dùng cả hai tay
> giựt chiếc cần lên cao, miệng nở nụ cười
> thật rộng khi nhìn thấy một con cá đang vùng
> vẫy dữ dội nơi đầu sợi dây. Bà mở nắp máy
> chụp
>  hình ra và chụp ông vài tấm hình cùng với
> “chiến lợi phẩm”. Sau đó ông vụng về loay
> hoay gỡ con cá tội nghiệp ra khỏi chiếc lưỡi
> câu và nhẹ nhàng thả nó xuống nước. Con cá
> sung sướng quẫy mạnh cái đuôi, lướt sang chỗ
> khác sau khi bị một phen hoảng hốt.
> >>>>>>> Hai ông bà sống hạnh
> phúc với nhau được ba năm thì ông Luân tỏ ý
> muốn đi du lịch sang Canada để thăm con cháu. Bà
> vui vẻ để ông ra đi. Nhưng sau đó con cháu ông
> viện cớ ông đã tám mươi tuổi rồi, sức khỏe
> yếu kém lại bị thấp khớp nên họ không cho
> ông quay trở về với bà nữa. Khi nghe ông thông
> báo tin tức đó qua điện thoại, bà chưng hửng
> – nhưng đành thở dài cam chịu. Một lần nữa
> bà chấp nhận cảnh cô đơn, nhưng lần này sống
> cô đơn ở độ tuổi bảy mươi
>  sáu, ở độ tuổi bà nhận ra mình đang già đi
> thật nhanh, là điều bà không thể quen thuộc
> nổi. Tạo hóa đã sinh ra muôn vật sống phải có
> đôi, có cặp, bà không thể sống trái với quy
> luật sinh tồn của Tạo hóa. Bà cần một người
> đàn ông, cho dù người đàn ông đó đang lọm
> thọm chống gậy ở tuổi tám mươi thì ông cũng
> vẫn là một người đàn ông!
> >>>>>>> Trong một buổi tiệc
> cưới của đứa cháu ngoại của một người
> bạn khác, bà tình cờ ngồi bên cạnh ông Nguyện
> và một lần nữa duyên số lại kết hợp hai ông
> bà với nhau. Tuổi tám mươi nhưng ông Nguyện còn
> khỏe mạnh, còn lái xe được và đi đứng thẳng
> thớm chứ chưa đến nổi phải vịn tường lết
> đi từng bước. Ông Nguyện sống một thân một
> mình, đám con lớn có vợ có
>  chồng ra riêng hết chẳng thèm ngó ngàng tới cha
> gì, thỉnh thoảng cuối tuần bọn họ ghé vào
> thăm ông, hỏi han mấy câu: “Ba có mạnh giỏi
> không?”, “Ba có cần ăn uống gì không?”, rồi
> lên xe dông đi mất.
> >>>>>>> Thấy tội nghiệp ông, bà
> mở lời đề nghị:
> >>>>>>> -Anh dọn qua ở với em
> luôn đi.
> >>>>>>> Ông nhìn bà, ngỡ ngàng
> rồi lắc đầu:
> >>>>>>> -Cảm ơn em, nhưng anh
> không muốn làm phiền em đâu.
> >>>>>>> -Phiền gì mà phiền? Coi
> như anh với em góp gạo nấu cơm chung. Anh nấu
> cơm thì em rửa chén. Em quét nhà thì anh lau nhà.
> >>>>>>> Ông bóp bóp bàn tay bà,
> giọng nói tràn ngập cảm xúc:
> >>>>>>> -Cảm ơn em. Để anh thu
> xếp rồi anh sẽ trả lời
>  em sau.
> >>>>>>> Nhưng rồi ông Nguyện
> giải quyết theo cách khác, ban ngày ông ở nhà
> bà, ban đêm ông về nhà ông, họ sẽ sống với
> nhau không hẳn như hai người tình mà là như hai
> người bạn, dù sao “tương kính như tân” vẫn
> hơn “thân quá hóa lờn”. Bà lắc đầu chịu
> thua, đành phải làm theo quyết định của ông.
> Nhưng rồi bà lại thấy ý kiến đó hay ho và thú
> vị. Buổi sáng ông lái xe đến, nhẹ tay mở cửa
> và bước vào trong nhà cùng với một món ăn
> điểm tâm cho hai người. Tính bà thích trang
> điểm kỹ lưỡng cho nên sau khi son phấn lượt
> là xong bà mới bước ra khỏi phòng ngủ để
> đón ông. Bà quàng tay ôm cổ ông và đi vào bếp
> pha cho ông một tách cà phê nóng, pha cho bà một
> tách sữa ca cao. Nơi bàn ăn, chỗ ngồi của ông
> phải là chiếc ghế
>  đối diện với bà, ông không bao giờ muốn
> ngồi ở chỗ khác cho dù đó là chiếc ghế đặt
> bên cạnh bà.
> >>>>>>> -Tại sao kỳ cục vậy
> anh?
> >>>>>>> -Kỳ cục gì đâu? Tại
> vì anh thích vừa ăn vừa ngắm em vừa nghe em nói.
> Nhan sắc của em vẫn còn mượt mà và trẻ đẹp
> trong mắt anh. Giọng nói của em vẫn còn ngọt
> ngào và êm ái trong tai anh.
> >>>>>>> Bà biết ông nói thật.
> Người đàn ông ở lứa tuổi nào cũng có thể
> nói dối hoặc nói cho qua chuyện, nhưng khi đã
> bước qua tuổi bảy mươi, họ chỉ thích nói
> thật. Bởi vì nếu hôm nay họ không nói thật
> lòng, biết đâu ngày mai họ chẳng còn cơ hội
> để làm điều đó nữa.
> >>>>>>> Bà và ông Nguyện ngồi
> đối diện nhau, vừa nhâm nhi ăn sáng vừa rủ
>  rỉ nói chuyện. Chuyện tuyết rơi ở New York.
> Chuyện hoa mộc lan nở tím trên cành. Chuyện mấy
> con quạ kêu ầm ĩ mỗi khi kéo nhau bay ngang qua
> mái nhà. Chuyện ông Bill đi lượm chai trong bồn
> rác để mang đi bán kiếm vài đồng. Họ ăn xong
> bữa sáng rồi mà câu chuyện vẫn chưa dứt.
> >>>>>>> Buổi trưa nếu bà làm
> biếng nấu nướng thì ông đi bộ tới tiệm cơm
> ở bên kia đường để mua hai hộp cơm mang về.
> Sau đó ông cầm bịch rác to tướng mang ra khỏi
> nhà, lững thững đi tới bồn rác ở cách nhà
> khoảng bốn trăm thước, vừa đi vừa hít thở
> cho tiêu cơm.
> >>>>>>> Buổi chiều hai ông bà
> rủ nhau đi lòng vòng quanh cư xá để tập thể
> dục. Họ bước chầm chậm trong ánh nắng chiều
> vàng vọt, trong sự im lặng và tĩnh mịch của
> buổi hoàng
>  hôn.
> >>>>>>> -Anh có thấy lạnh không
> anh?
> >>>>>>> -Không, em. Anh mặc đủ
> ấm rồi em.
> >>>>>>> -Một lát nữa mình ăn
> tối với cái gì nong nóng nghen anh.
> >>>>>>> -Nếu em thích ăn mì vịt
> tiềm thì anh đi mua cho.
> >>>>>>> -Mì vịt tiềm của tiệm
> Lục Đỉnh Ký ăn được lắm đó anh.
> >>>>>>> -Ừ. Lát nữa anh đi mua
> về cho em.
> >>>>>>> Ông Nguyện chìu chuộng
> bà như thuở vẫn còn đôi mươi, còn bà thì mềm
> mỏng và dịu dàng như cô thiếu nữ mười tám.
> Họ nói chuyện thủng thẳng với nhau, không cáu
> kỉnh cũng chẳng giận hờn, cứ hết lòng
> “tương kính như tân” với nhau. Khi bà mệt thì
> ông đứng sau lưng bà, bóp vai, bóp lưng. Khi ông
> mệt thì bà đỡ ông
>  nằm xấp xuống, xoa dầu, cạo gió cho ông. Bà
> nương vào ông, ông tựa vào bà, họ cần có nhau
> như đũa phải có cặp, dép phải có đôi, không
> cần biết ngày mai ngày mốt ai sẽ là người ra
> đi trước, ai là người khóc ai trước, ai sẽ là
> người tiễn đưa ai trước.
> >>>>>>> Sau bữa ăn, bà đứng
> trong khung cửa sổ nhìn theo ông tay cầm bịch rác
> to tướng, đi chầm chậm tới bồn rác. Mái tóc
> ông bạc trắng như cước làm trái tim bà gợn
> lên chút xót thương. Sống với nhau hơn gần hai
> ngàn ngày (chỉ là ngày thôi, không hề có đêm)
> bà nhận được biết bao sự chăm sóc tự nguyện
> mà ông dành cho bà. Bữa điểm tâm sáng nóng
> hổi. Bữa cơm trưa nhẹ nhàng với dĩa trái cây
> ngọt ngọt, chua chua. Bữa ăn tối nóng sốt
> dưới ngọn đèn chùm màu vàng cùng với
>  một ly rượu chát nhỏ chia đôi. Những hình
> ảnh ấm cúng giữa ông với bà như cuộn phim quay
> chậm cứ hiện về rõ mồn một trong trí óc
> khiến có lúc bà mỉm cười một mình khi vân vê
> tấm rèm vải trong tay, chờ đón ông đẩy cửa
> bước vào trong nhà.
> >>>>>>> Tình yêu của người già
> mong manh như chiếc lá úa vàng trong mùa thu. Lúc
> đó những chiếc lá khô quắt queo lại chỉ dính
> một chút xíu vào cành cây chực chờ một cơn
> gió nhẹ thoảng qua là rơi rụng lả tả. Bà
> hiểu điều đó nên rất trân quý tình yêu, tình
> bạn của ông Nguyện dành cho bà. Đi đâu (đi
> shopping, đi mua sắm) bà cũng năn nỉ ông đi theo,
> để bà được nắm tay ông, để bà có thể làm
> bộ hỏi ý kiến ông về món đồ muốn mua, để
> bà được hưởng cảm giác bà vẫn là một nhân
>  vật quan trọng, quan trọng nhất trong đôi mắt
> ông.
> >>>>>>> Tới tháng ba năm nay là
> bà tròn tám mươi mốt tuổi. Còn ông Nguyện thì
> được tám mươi lăm. Già thì già, họ vẫn cảm
> thấy hạnh phúc – hạnh phúc hơn một tỷ
> người khác – cho dù hạnh phúc đó vẫn được
> họ đếm từng ngày sau mỗi buổi sớm mai thức
> dậy…
> >>>

--
Bạn nhận được thư này vì bạn đã được đăng ký vào nhóm Google Groups "TUD Alumni Vietnam".
Để hủy đăng ký khỏi nhóm này và ngừng nhận email từ nhóm, hãy gửi email đến tudav+unsubscribe@googlegroups.com.
Để có thêm tùy chọn, hãy truy cập https://groups.google.com/d/optout.

Trả lời, Trả lời tất cả hoặc Chuyển tiếp | Khác

> 
> 
> Tình Như Lá Thu
>>>>>>>>> Truyện ngắn của Nguyễn
>> Thị  Bích Nga  (Wesminter)
>>>>>>>>> 
>>>>>>>>> Tới tháng ba năm nay là
>> bà tròn tám mươi mốt tuổi. Nhưng với mái tóc
>> nhuộm đen nhánh, với hàng lông mày được xâm
>> theo hình lá liễu cong cong, với cặp môi tô son
>> đỏ – màu của sự gợi cảm, người đối
>> diện nghĩ rằng bà chừng bảy mươi lăm là
>> cùng.
>>>>>>>>> Vốn là nhà thời trang
>> nổi tiếng của thành phố Sài Gòn trước đây,
>> bà cố gắng ăn uống điều độ và tập thể
>> dục hàng tuần để thân hình không phì nhiêu
>> cũng không nhão
>> nhét. Trời cũng không phụ lòng mong đợi của
>> bà. Càng nhìn bà, người ta càng kinh ngạc, cứ
>> tưởng thời gian đã quên đi, không hề nhớ tới
>> sự hiện hữu của bà trên cuộc đời này.
>>>>>>>>> Cách đây tám năm, chồng
>> bà mất. Mất chồng ở tuổi bảy mươi ba đúng
>> là một bi kịch. Ban ngày bà loay hoay đi ra đi vào
>> một mình, ban đêm bà trằn trọc không ngủ vì
>> nhớ tiếng ho nhè nhẹ của ông, nhớ tiếng dép
>> lẹp xẹp trên sàn gỗ, nhớ tiếng nước chảy
>> vào ly thủy tinh mỗi khi ông rót trà... Mất
>> chồng ở tuổi bảy mươi ba, bà không khóc lóc
>> như những phụ nữ trẻ tuổi, bà chỉ bàng hoàng
>> trong im lặng, đôi mắt bà ráo hoảnh nhưng đôi
>> môi bà cứ run run như muốn gọi tên ông.
>>>>>>>>> Rồi những ngày tháng
>> lạnh lùng kinh khủng đó đóng
>> chặt lại và trở thành quá khứ sau khi bà gặp
>> ông Luân trong một cuộc tiệc cưới cháu ngoại
>> của người bạn. Hôm đó bà ngồi bên cạnh một
>> người đàn ông có mái tóc bạc được hớt cao
>> gọn ghẽ, có giọng nói chậm rãi nhưng ấm áp,
>> có sự quan tâm chăm sóc đặc biệt tới bà
>> khiến bà cảm thấy lạ lùng trước điều đó.
>> Ông Luân chỉ phục vụ một mình bà, thỉnh
>> thoảng ông gắp thức ăn để vào trong chén của
>> bà, ông hỏi bà ngon miệng không, ông lựa những
>> phần gỏi bắp cải không có ớt vì sợ bà cay,
>> thậm chí ông thận trọng lột vỏ từng con tôm
>> xú luộc rồi đưa bà ăn. Bà cảm kích nên hỏi
>> tên ông, hỏi tuổi ông. Ông không giấu diếm,
>> ông nói ông đã bảy mươi bảy tuổi rồi.
>>>>>>>>> Bà nhìn ông cười, ánh
>> mắt lẳng
>> lơ:
>>>>>>>>> -Bảy mươi bảy tuổi còn
>> yêu được không nhỉ?
>>>>>>>>> Ông Luân cũng nheo nheo
>> mắt nhìn bà, cười đáp lại:
>>>>>>>>> -Sao lại hỏi vậy? Cứ
>> yêu thử đi rồi biết.
>>>>>>>>> Tối hôm đó bà đi lòng
>> vòng trong cư xá nửa tiếng đồng hồ để suy
>> nghĩ thật chín chắn rồi quyết định gọi
>> điện thoại cho ông. Chuông vừa reng lên một
>> tiếng ngắn là ông mở máy trả lời liền, cứ
>> như suốt cả buổi tối ông chỉ làm mỗi một
>> việc là ngồi rình cái điện thoại, đợi nó
>> reng lên là bấm nút “A-lô” ngay. Ông hỏi bà
>> đang làm gì, bà nói bà đang đi bộ trong cư xá.
>> Ông nói ông sẽ đến để cùng đi bộ với bà.
>> Bà không tin lắm, nhưng chỉ cười cười. Vậy
>> mà ông đến thật. Ông đưa cho bà
>> một ly giấy to tướng đựng đầy bắp rang, bà
>> chìa tay cầm lấy và trong một thoáng bà cứ ngỡ
>> vẫn còn đang ở tuổi mười tám đôi mươi. Bà
>> hít một hơi dài rồi ngước lên nhìn ông bằng
>> đôi mắt có hàng trăm vì sao trời đang lấp lánh
>> trong đó.
>>>>>>>>> -Em thấy bắp rang ở đây
>> không thơm như bắp rang ở Sài Gòn.
>>>>>>>>> -Ừ, bắp rang trên con
>> đường Hai Bà Trưng thơm mùi bơ. Anh nhớ mỗi
>> lần đi ngang xe bắp rang bơ là phải dừng lại,
>> mua một gói, rồi vừa đi vừa ăn vì không thể
>> nhịn thèm nổi.
>>>>>>>>> Bà cười khẽ. Giọng
>> cười của bà dù có khàn đi nhưng nghe cũng còn
>> quyến rũ lắm.
>>>>>>>>> -Có những món ăn ngày
>> xưa em thích mê tơi, thí dụ món ốc leng xào
>> dừa, ngày nào em cũng phải ăn
>> một dĩa đầy mới đã, còn bây giờ mới nhìn
>> thấy là ngao ngán liền. Em không hiểu tại sao
>> nữa.
>>>>>>>>> -Vì bây giờ mình trưởng
>> thành hơn, mình hưởng thụ cũng nhiều hơn nên
>> cơ thể cảm thấy không cần thêm nữa. Chỉ mới
>> vài năm trước anh còn khoái ngồi uống bia với
>> bạn bè, tối nào cũng phải một chai ướp lạnh
>> mới ăn cơm được, nhưng từ sau lần anh bị ói
>> ra mật xanh phải vào bệnh viện, nghe nhắc tới
>> bia hay nhìn thấy chai bia là anh xanh mặt liền.
>>>>>>>>> Không khí ban đêm lành
>> lạnh nên bà đi sát vào người ông, nép vai bà
>> bên vai ông, nhưng bà vẫn cố ý đút hai bàn tay
>> vào trong túi áo khoác để có một lần vải ngăn
>> cách giữa hai người. Ông Luân nhận ra điều
>> đó. Ông tìm ngón út của bà và giữ chặt nó
>> một lát trong
>> tay ông. Xuyên qua lớp vải dày của chiếc áo
>> khoác, bà vẫn cảm nhận được sự rung động
>> nhẹ nhàng của người đàn ông có độ tuổi đã
>> chấm tới con số bảy mươi bảy. Bà im lặng,
>> không rụt ngón tay lại, để mặc cho trái tim
>> đột nhiên thay đổi nhịp đập rộn ràng như
>> pháo nổ ngày Tết. Bà cần tình yêu như như đũa
>> có cặp, bà cần một người đàn ông bên cạnh
>> bà như dép có đôi. Bà sẵn sàng thú nhận bên
>> tai ông điều đó mà không cảm thấy xấu hổ.
>>>>>>>>> Ông Luân có tiền hưu, có
>> tiền con cái chu cấp, có tiền tiết kiệm trong
>> ngân hàng nên cứ đến cuối tuần là ông dẫn
>> bà đi ra khỏi thành phố, tận hưởng một không
>> gian vắng lặng chỉ có hai người. Những nụ hôn
>> hiếm hoi ông dành cho bà thật nồng nàn trên
>> trán, trên má, nơi khóe
>> môi. Bà cũng đáp lại cuồng nhiệt, bà ôm ghì
>> lấy đầu ông, vừa hôn vào mép tai ông vừa vò
>> vò mái tóc bạc được hớt cao gọn ghẽ. Ông
>> Luân thích thú trước tình cảm của bà, bấu
>> bấu những ngón tay có móng hình vuông được
>> cắt ngắn vào vai bà. Họ ngồi trên băng ghế
>> đá âu yếm nhau mười lăm, hai mươi phút giữa
>> khung cảnh thiên nhiên lãng mạn, tĩnh mịch và
>> đồng lõa. Tình yêu mà họ dành cho nhau chỉ có
>> vậy thôi, có muốn hơn nữa thì cũng không
>> được bởi vì ở tuổi bảy mươi bảy, khả
>> năng tình dục của ông đã hết rồi – đã
>> chết rồi!
>>>>>>>>> Hai người thuê một ngôi
>> nhà gỗ ở bìa rừng để họ có thể lái xe
>> đến đó bất cứ lúc nào họ muốn. Chiều cuối
>> tuần, ông Luân ngồi bên bờ suối câu cá, bà
>> ngồi bên cạnh nép vào ông,
>> theo dõi từng con cá vô tư lượn lờ qua qua lại
>> lại nhưng chẳng con cá nào tỏ vẻ thích miếng
>> mồi trùn sống đang ngo ngoe của ông. Thỉnh
>> thoảng bà cười tủm tỉm khi thấy ông sốt
>> ruột thở dài vì cá không cắn câu. Bà đặt bàn
>> tay phải của bà lên đùi ông như khích lệ,
>> thấy vậy ông cũng đặt bàn tay trái của ông
>> lên bàn tay bà và giữ thật lâu. Đột nhiên bà
>> nhổm người lên chỉ xuống dòng suối, khuôn
>> mặt bà hớn hở với giọng nói vang vang như xé
>> toạt sự yên tĩnh của thiên nhiên:
>>>>>>>>> -Kìa, cá dính câu rồi
>> kìa anh! Giựt lên đi! Giựt lên đi!
>>>>>>>>> Ông Luân dùng cả hai tay
>> giựt chiếc cần lên cao, miệng nở nụ cười
>> thật rộng khi nhìn thấy một con cá đang vùng
>> vẫy dữ dội nơi đầu sợi dây. Bà mở nắp máy
>> chụp
>> hình ra và chụp ông vài tấm hình cùng với
>> “chiến lợi phẩm”. Sau đó ông vụng về loay
>> hoay gỡ con cá tội nghiệp ra khỏi chiếc lưỡi
>> câu và nhẹ nhàng thả nó xuống nước. Con cá
>> sung sướng quẫy mạnh cái đuôi, lướt sang chỗ
>> khác sau khi bị một phen hoảng hốt.
>>>>>>>>> Hai ông bà sống hạnh
>> phúc với nhau được ba năm thì ông Luân tỏ ý
>> muốn đi du lịch sang Canada để thăm con cháu. Bà
>> vui vẻ để ông ra đi. Nhưng sau đó con cháu ông
>> viện cớ ông đã tám mươi tuổi rồi, sức khỏe
>> yếu kém lại bị thấp khớp nên họ không cho
>> ông quay trở về với bà nữa. Khi nghe ông thông
>> báo tin tức đó qua điện thoại, bà chưng hửng
>> – nhưng đành thở dài cam chịu. Một lần nữa
>> bà chấp nhận cảnh cô đơn, nhưng lần này sống
>> cô đơn ở độ tuổi bảy mươi
>> sáu, ở độ tuổi bà nhận ra mình đang già đi
>> thật nhanh, là điều bà không thể quen thuộc
>> nổi. Tạo hóa đã sinh ra muôn vật sống phải có
>> đôi, có cặp, bà không thể sống trái với quy
>> luật sinh tồn của Tạo hóa. Bà cần một người
>> đàn ông, cho dù người đàn ông đó đang lọm
>> thọm chống gậy ở tuổi tám mươi thì ông cũng
>> vẫn là một người đàn ông!
>>>>>>>>> Trong một buổi tiệc
>> cưới của đứa cháu ngoại của một người
>> bạn khác, bà tình cờ ngồi bên cạnh ông Nguyện
>> và một lần nữa duyên số lại kết hợp hai ông
>> bà với nhau. Tuổi tám mươi nhưng ông Nguyện còn
>> khỏe mạnh, còn lái xe được và đi đứng thẳng
>> thớm chứ chưa đến nổi phải vịn tường lết
>> đi từng bước. Ông Nguyện sống một thân một
>> mình, đám con lớn có vợ có
>> chồng ra riêng hết chẳng thèm ngó ngàng tới cha
>> gì, thỉnh thoảng cuối tuần bọn họ ghé vào
>> thăm ông, hỏi han mấy câu: “Ba có mạnh giỏi
>> không?”, “Ba có cần ăn uống gì không?”, rồi
>> lên xe dông đi mất.
>>>>>>>>> Thấy tội nghiệp ông, bà
>> mở lời đề nghị:
>>>>>>>>> -Anh dọn qua ở với em
>> luôn đi.
>>>>>>>>> Ông nhìn bà, ngỡ ngàng
>> rồi lắc đầu:
>>>>>>>>> -Cảm ơn em, nhưng anh
>> không muốn làm phiền em đâu.
>>>>>>>>> -Phiền gì mà phiền? Coi
>> như anh với em góp gạo nấu cơm chung. Anh nấu
>> cơm thì em rửa chén. Em quét nhà thì anh lau nhà.
>>>>>>>>> Ông bóp bóp bàn tay bà,
>> giọng nói tràn ngập cảm xúc:
>>>>>>>>> -Cảm ơn em. Để anh thu
>> xếp rồi anh sẽ trả lời
>> em sau.
>>>>>>>>> Nhưng rồi ông Nguyện
>> giải quyết theo cách khác, ban ngày ông ở nhà
>> bà, ban đêm ông về nhà ông, họ sẽ sống với
>> nhau không hẳn như hai người tình mà là như hai
>> người bạn, dù sao “tương kính như tân” vẫn
>> hơn “thân quá hóa lờn”. Bà lắc đầu chịu
>> thua, đành phải làm theo quyết định của ông.
>> Nhưng rồi bà lại thấy ý kiến đó hay ho và thú
>> vị. Buổi sáng ông lái xe đến, nhẹ tay mở cửa
>> và bước vào trong nhà cùng với một món ăn
>> điểm tâm cho hai người. Tính bà thích trang
>> điểm kỹ lưỡng cho nên sau khi son phấn lượt
>> là xong bà mới bước ra khỏi phòng ngủ để
>> đón ông. Bà quàng tay ôm cổ ông và đi vào bếp
>> pha cho ông một tách cà phê nóng, pha cho bà một
>> tách sữa ca cao. Nơi bàn ăn, chỗ ngồi của ông
>> phải là chiếc ghế
>> đối diện với bà, ông không bao giờ muốn
>> ngồi ở chỗ khác cho dù đó là chiếc ghế đặt
>> bên cạnh bà.
>>>>>>>>> -Tại sao kỳ cục vậy
>> anh?
>>>>>>>>> -Kỳ cục gì đâu? Tại
>> vì anh thích vừa ăn vừa ngắm em vừa nghe em nói.
>> Nhan sắc của em vẫn còn mượt mà và trẻ đẹp
>> trong mắt anh. Giọng nói của em vẫn còn ngọt
>> ngào và êm ái trong tai anh.
>>>>>>>>> Bà biết ông nói thật.
>> Người đàn ông ở lứa tuổi nào cũng có thể
>> nói dối hoặc nói cho qua chuyện, nhưng khi đã
>> bước qua tuổi bảy mươi, họ chỉ thích nói
>> thật. Bởi vì nếu hôm nay họ không nói thật
>> lòng, biết đâu ngày mai họ chẳng còn cơ hội
>> để làm điều đó nữa.
>>>>>>>>> Bà và ông Nguyện ngồi
>> đối diện nhau, vừa nhâm nhi ăn sáng vừa rủ
>> rỉ nói chuyện. Chuyện tuyết rơi ở New York.
>> Chuyện hoa mộc lan nở tím trên cành. Chuyện mấy
>> con quạ kêu ầm ĩ mỗi khi kéo nhau bay ngang qua
>> mái nhà. Chuyện ông Bill đi lượm chai trong bồn
>> rác để mang đi bán kiếm vài đồng. Họ ăn xong
>> bữa sáng rồi mà câu chuyện vẫn chưa dứt.
>>>>>>>>> Buổi trưa nếu bà làm
>> biếng nấu nướng thì ông đi bộ tới tiệm cơm
>> ở bên kia đường để mua hai hộp cơm mang về.
>> Sau đó ông cầm bịch rác to tướng mang ra khỏi
>> nhà, lững thững đi tới bồn rác ở cách nhà
>> khoảng bốn trăm thước, vừa đi vừa hít thở
>> cho tiêu cơm.
>>>>>>>>> Buổi chiều hai ông bà
>> rủ nhau đi lòng vòng quanh cư xá để tập thể
>> dục. Họ bước chầm chậm trong ánh nắng chiều
>> vàng vọt, trong sự im lặng và tĩnh mịch của
>> buổi hoàng
>> hôn.
>>>>>>>>> -Anh có thấy lạnh không
>> anh?
>>>>>>>>> -Không, em. Anh mặc đủ
>> ấm rồi em.
>>>>>>>>> -Một lát nữa mình ăn
>> tối với cái gì nong nóng nghen anh.
>>>>>>>>> -Nếu em thích ăn mì vịt
>> tiềm thì anh đi mua cho.
>>>>>>>>> -Mì vịt tiềm của tiệm
>> Lục Đỉnh Ký ăn được lắm đó anh.
>>>>>>>>> -Ừ. Lát nữa anh đi mua
>> về cho em.
>>>>>>>>> Ông Nguyện chìu chuộng
>> bà như thuở vẫn còn đôi mươi, còn bà thì mềm
>> mỏng và dịu dàng như cô thiếu nữ mười tám.
>> Họ nói chuyện thủng thẳng với nhau, không cáu
>> kỉnh cũng chẳng giận hờn, cứ hết lòng
>> “tương kính như tân” với nhau. Khi bà mệt thì
>> ông đứng sau lưng bà, bóp vai, bóp lưng. Khi ông
>> mệt thì bà đỡ ông
>> nằm xấp xuống, xoa dầu, cạo gió cho ông. Bà
>> nương vào ông, ông tựa vào bà, họ cần có nhau
>> như đũa phải có cặp, dép phải có đôi, không
>> cần biết ngày mai ngày mốt ai sẽ là người ra
>> đi trước, ai là người khóc ai trước, ai sẽ là
>> người tiễn đưa ai trước.
>>>>>>>>> Sau bữa ăn, bà đứng
>> trong khung cửa sổ nhìn theo ông tay cầm bịch rác
>> to tướng, đi chầm chậm tới bồn rác. Mái tóc
>> ông bạc trắng như cước làm trái tim bà gợn
>> lên chút xót thương. Sống với nhau hơn gần hai
>> ngàn ngày (chỉ là ngày thôi, không hề có đêm)
>> bà nhận được biết bao sự chăm sóc tự nguyện
>> mà ông dành cho bà. Bữa điểm tâm sáng nóng
>> hổi. Bữa cơm trưa nhẹ nhàng với dĩa trái cây
>> ngọt ngọt, chua chua. Bữa ăn tối nóng sốt
>> dưới ngọn đèn chùm màu vàng cùng với
>> một ly rượu chát nhỏ chia đôi. Những hình
>> ảnh ấm cúng giữa ông với bà như cuộn phim quay
>> chậm cứ hiện về rõ mồn một trong trí óc
>> khiến có lúc bà mỉm cười một mình khi vân vê
>> tấm rèm vải trong tay, chờ đón ông đẩy cửa
>> bước vào trong nhà.
>>>>>>>>> Tình yêu của người già
>> mong manh như chiếc lá úa vàng trong mùa thu. Lúc
>> đó những chiếc lá khô quắt queo lại chỉ dính
>> một chút xíu vào cành cây chực chờ một cơn
>> gió nhẹ thoảng qua là rơi rụng lả tả. Bà
>> hiểu điều đó nên rất trân quý tình yêu, tình
>> bạn của ông Nguyện dành cho bà. Đi đâu (đi
>> shopping, đi mua sắm) bà cũng năn nỉ ông đi theo,
>> để bà được nắm tay ông, để bà có thể làm
>> bộ hỏi ý kiến ông về món đồ muốn mua, để
>> bà được hưởng cảm giác bà vẫn là một nhân
>> vật quan trọng, quan trọng nhất trong đôi mắt
>> ông.
>>>>>>>>> Tới tháng ba năm nay là
>> bà tròn tám mươi mốt tuổi. Còn ông Nguyện thì
>> được tám mươi lăm. Già thì già, họ vẫn cảm
>> thấy hạnh phúc – hạnh phúc hơn một tỷ
>> người khác – cho dù hạnh phúc đó vẫn được
>> họ đếm từng ngày sau mỗi buổi sớm mai thức
>> dậy…
>>>>>